國王餅——法國的傳統甜點

國王餅通常由千層酥皮加奶油杏仁、黃油、雞蛋和糖制成，人們在制作時會在餅中藏一顆蠶豆。為了讓我們的味覺獲得最大程度的滿足，現在的國王餅花樣繁多：有巧克力、蘋果及各類果醬的，等等。法國各大糕點商每年在這個時候都會推出各自的獨創新品，分食時誰吃到蠶豆誰就成為當天的“國王”。

國王餅季從聖誕節后的第十二天開始直至封齋前的星期二結束。1月6日的主顯節是紀念新生的耶穌初次呈現在三王面前，他們是默爾希敖（Melchior）、加斯帕爾（Gaspard）和巴耳塔扎爾（Balthazar），來自亞洲、非洲和歐洲大陸。正如許多基督教節日一樣，主顯節最初是個異教節日。在過去，古羅馬人有慶祝農神節（也稱冬至節）的傳統，他們會通過藏在大餅中的黑色或白色蠶豆來選定誰當一天的國王或王后。

簡版的國王餅是一個用千層酥面烤成的大圓餅，放入烤箱前在面團上交叉劃些口子，再涂上蛋黃。一般情況下，國王餅內的餡會有多種口味：杏仁奶油、水果、巧克力等等。而法國人偏愛的國王餅內包著的，是用奶油、甜杏仁、黃油、雞蛋和糖做的餡。傳說是由十四世紀的一位佛羅倫薩貴族佛朗吉帕尼男爵（Frangipani）發明的。

過去，人們在分食國王餅時，分切的份額比在場的人數多出一份，這多出來的一份被稱為“窮人份”，留給第一個來敲門乞食的窮人。在法國南部，這個節日的傳統甜點不是國王餅，而是圓形水果蛋糕，裡面也藏有蠶豆，稱為國王蛋糕。是在面團中加了奶油和甜橙香料，制成皇冠形狀，上面覆蓋紅色水果和糖。即使在路易十四的餐桌上，誰得到蛋糕中的蠶豆也可以成為“國王”。宮廷中得到蠶豆的貴婦就可以當一天的法國“王后”，向真國王祈求“恩寵和仁慈”，實現一個願望。但是后來太陽王路易十四好像廢除了這一習俗。

到了十八世紀，國王餅中的蠶豆演變成小瓷人，分別代表耶穌誕生圖裡馬槽中的人物。時至今日，名目繁多的“蠶豆”令收藏者們喜出望外。按法國家庭的傳統，全體家庭成員願意聚在一起，共同切開這美味的國王餅。家中年齡最小的成員鑽到桌子底下，隨意指定各人分得的餅塊。與國王餅相伴的還有一個紙做的皇冠，誰得到了餅中的蠶豆，誰就戴上皇冠成為“王后”或“國王”，選擇自己的伴侶。

各家甜餅店每年都推出自己的獨創新品，將傳統與新口味融合在一起。巴黎的“達洛優甜餅店”有著三百多年的歷史，它創作的每款糕點都凝聚了百年老店的才藝與經驗。“達洛優”最新推出的一款甜餅命名為“金橙國王餅”：鬆脆的千層酥皮泛著金光，裡面裹著的是奶油杏仁加鮮橙塊，透出幽幽的柑曼怡橙酒味（Grand Marnier）。它美味無比，入口即化，鮮橙的特殊香氣在唇齒間彌漫發散。位列世界最著名甜餅店的“皮埃爾•艾爾梅”今年創作的一款國王餅取名為《拉丁協和》，將巧克力用到了極致，委內瑞拉巧克力制成的香脆千層酥皮內裹著的是巧克力奶糊。拉杜蕾老店2012年推出的國王餅是一款名為《香甜鴨梨》的新品。艾迪亞甜品店的國王餅匪夷所思：千層酥皮用百分之百的純黃油制作，餅內包裹的奶油杏仁餡悠悠散發的，是淡淡的馬達加斯加波旁地區的香草味，真是令人饞涎欲滴！“克裡斯多夫•魯塞爾” 奉獻的國王餅頗具東方特色，用杏仁、香料、無花果和蜂蜜做餡。

國王餅在法國並不是名家大師們的專利，全國各地所有的甜品店和面包店都能制作。師傅們以高超的手藝精心制作，給貪吃族們帶來最美味的享受。

愛麗舍宮每年舉辦的新年招待會上都會為共和國總統准備一個巨大無比的國王餅（直徑1.2米，可供150人分食），但是負責制作的師傅受命不在餅中藏哪怕一顆“蠶豆”，“因為在共和國總統府內不能任命國王”。

家喻戶曉的國王餅在國外隨處可見其身影，尤其是在比利時和荷蘭的餐桌上。盡管在狂歡節品嘗國王餅是新奧爾良地區的一個習俗，但是在紐約、倫敦和柏林，人們也都津津有味地品嘗。

阿尼克•邊齊尼（Annik Bianchini）文