La France à Hong Kong et Macao, bilan de l’année 2011

Après une année 2011 riche en visites bilatérales entre la France et Hong Kong ainsi que sur les plans économique, culturel et scientifique, trois évènements d’importance vous attendent cette année ! Les 4 dimanches d’élections, mais aussi la célébration des 150 ans de la présence officielle française à Hong Kong et du 20e anniversaire du French May. Arnaud Barthélémy, Consul général de France à Hong Kong et Macao depuis presque un an, évoque avec Lepetitjournal.com le bilan de l’année 2011 et ses projets pour 2012

Lepetitjournal.com : Quel est votre sentiment après cette première année passée à Hong Kong ?

Arnaud Barthélémy : L’année est passée vraiment très vite. J’ai été happé par l’énergie de cette ville. J’ai d’abord pu noter la très forte présence et le dynamisme de la communauté française. La présence française à Hong Kong est visible et appréciée, il n’est donc pas difficile pour moi de convaincre les Hongkongais de la qualité et de l’excellence françaises. Dans les secteurs qui fondent l’économie hongkongaise (finance, distribution, construction…), nos entreprises et nos compatriotes occupent une place de premier choix.

J’ai aussi été frappé par l’accueil que m’ont réservé nos amis hongkongais : les officiels bien sûr mais aussi les hommes d’affaires et les milieux culturels et artistiques. Il y a à Hong Kong un appétit pour la France. Je suis impressionné de la connaissance que beaucoup de mes amis hongkongais ont de notre pays, de son territoire mais aussi de sa gastronomie et bien évidemment de son vin ! La présence officielle française à Hong Kong est forte et ancienne mais au-delà de cette image élégante et presque romantique que les Hongkongais ont de la France, mon objectif est de développer nos relations en matière économique et d’investissements croisés mais aussi en matière de recherche scientifique et de coopération universitaire.

S’il ne fallait retenir qu’un événement majeur dans les relations bilatérales entre Hong Kong et la France en 2011 ?

Je pense bien entendu à l’entrée en vigueur de l’accord fiscal entre la France et Hong Kong le 1er décembre dernier. Cet accord est une avancée importante pour nos relations économiques. En définissant clairement les règles fiscales applicables entre les deux juridictions, il fait disparaitre toute incertitude fiscale. Cet accord devrait fortement encourager les investissements entre les deux territoires.

Et en ce qui concerne les visites officielles, quelles impressions en retirez-vous ?

Vous avez raison de mentionner ces visites officielles. L’année 2011 a été une année riche en visites bilatérales entre la France et Hong Kong : 3 visites ministérielles françaises à Hong Kong dont le Ministre d’Etat, Ministre des Affaires Etrangères et Européennes, Alain Juppé et 5 visites ministérielles hongkongaises en France. Nous avons ainsi eu le plaisir d’accueillir en avril Thierry Mariani, Secrétaire d’Etat aux Transports puis Alain Juppé, Ministre d’Etat, Ministre des Affaires étrangères et européennes en septembre et enfin Maurice Leroy, Ministre de la ville en novembre.

Sont venus en France, Catherine Chan, Secrétaire adjointe pour l’éducation en avril, Edward Yau, Secrétaire pour l’environnement en mai, Carrie Lam, Secrétaire pour le développement en juillet, Wong Yan-Lung, Secrétaire pour la Justice en octobre et enfin John Tsang, Secrétaire des Finances en novembre lors de sa participation au G20 au sein de la délégation chinoise. Les visites bilatérales sont toujours des moments importants. Hong Kong est un territoire très ouvert sur l’international et ses autorités sont très attachées à en maintenir le statut et la spécificité et à s’inspirer des exemples étrangers. Nos visiteurs français ont toujours été très bien reçus. Ils ont notamment pu expliquer les réformes conduites en France. Je tiens à souligner qu’ils ont aussi été impressionnés par la vitalité de la communauté française et de la densité des échanges économiques, culturels, universitaires et humains entre la France et Hong Kong.

Dans les domaines scientifique et culturel, quels ont été les faits marquants ?

Sur le plan scientifique et universitaire, un accord majeur a été signé fin 2011. Grâce à cet accord entre l’Agence Nationale de la Recherche et le "Research Grant Council", son équivalent à Hong Kong, notre coopération scientifique va changer radicalement d’échelle. D’importants financements supplémentaires (env. 2M€ par an) vont ainsi permettre de soutenir des projets franco-hongkongais ambitieux dans les domaines suivants : technologie de l’information et de la communication ; énergies durables et environnement ; sciences humaines et sociales ; chimie. Cet accord, fruit de plusieurs mois de discussions menées par le Consulat, fera de la France le premier partenaire scientifique de Hong Kong (après la Chine Continentale). Il faut aussi mentionner des accords ponctuels dans des domaines d’excellence de notre pays comme celui du film d’animation par exemple. Ainsi, l’Ecole des Gobelins, qui fait référence sur le plan mondial, a signé un accord avec le "Vocationnal Training Council" lançant la première formation française (cours d’été en 2012) à Hong Kong.

Enfin, je voudrais mentionner les programmes de bourses qui permettent chaque année à plus d’une centaine d’étudiants hongkongais et macanais de partir en France pour de plus ou moins longues périodes (cours linguistiques, master, MBA…). De nouveaux programmes ont été mis en place en 2011 (dans les domaines du droit, de la mode, du luxe et de l’art). Je tiens à rendre hommage aux entreprises françaises qui contribuent aux programmes de bourses, à savoir le Crédit Agricole et le cabinet d’avocats Thomas, Mayer et associés.

En matière culturelle enfin, le French May a confirmé en 2011 sa place d’institution culturelle franco-hongkongaise. C’est un festival reconnu et attendu par la communauté française bien sûr, mais aussi par la population hongkongaise. Grace à une programmation très variée et de grande qualité, la fréquentation (plus de 30.000 spectateurs lors des différentes représentations et plus de 850.000 visiteurs lors des expositions présentées) était plus que jamais au rendez-vous.

Bien sûr à Hong Kong, on pense forcément aussi au secteur économique…

Sur le plan économique, j’ai déjà mentionné l’accord fiscal qui devrait encourager les investissements croisés entre la France et Hong Kong, à l’image de l’ouverture à Paris de deux chaines d’hôtels hongkongaises, le Shangrila (en décembre 2010) et le Mandarin Oriental (en juin 2011). Ces deux ouvertures ont permis de transformer le paysage de l’hôtellerie à Paris et de renforcer l’attractivité de la ville. Je suis confiant que de tels investissements devraient s’accroître dans les prochaines années. Il s’agit d’ailleurs d’une des priorités de ce Consulat.

Comme vous le savez, notre excédent commercial avec Hong Kong avait déjà battu des records en 2010 en s’établissant à 3,8 milliards d’euros (contre 2 milliards d’euros en 2009). Malgré une conjoncture économique plus difficile, nous continuons à améliorer nos performances à Hong Kong avec un excédent en 2011 de 3,9 milliards d’euros. Hong Kong est ainsi notre deuxième excédent commercial dans le monde. C’est un résultat tout à fait remarquable. Cet excédent s’appuie sur les forces traditionnelles de l’économie française : luxe, vins et spiritueux mais aussi sur des domaines où notre pays est, à tort, moins reconnu comme l’aéronautique (en 2011, Hong Kong Airlines a passé commande de 10 A380 et Cathay Pacific vient tout juste de donner son accord pour l’achat de 6 A350-900) ou encore les équipements électroniques (notre 3ème poste d’exportation).

Enfin de manière plus symbolique mais qui illustre bien que notre coopération se porte de plus en plus sur une coopération technologique, il faut mentionner l’appel d’offres du gouvernement hongkongais que Renault a remporté pour la fourniture de 30 berlines électriques. En tant que petit territoire très dense et technologiquement avancé, Hong Kong dispose de toutes les caractéristiques pour déployer rapidement les infrastructures nécessaires à la voiture électrique et constitue à cet égard un marché test pour ce nouveau mode de transport.

Un mot sur la communauté française à Hong Kong et Macao ?

Laissez-moi tout d’abord rappeler qu’Hong Kong est la ville d’Asie comptant la plus importante communauté française. La communauté française de Hong Kong et Macao connaît depuis plusieurs années une croissance forte et continue, au rythme de 1.000 inscrits supplémentaires chaque année. Le poste recensait au 31 décembre 2011 10.456 Français résidant dans la circonscription, soit une augmentation de 67% depuis début 2008, et on estime à environ 15.000 le nombre de nos compatriotes établis sur ces territoires. La communauté est jeune (30 ans de moyenne d’âge), et composée pour un tiers de mineurs. Environ 300 naissances sont enregistrées chaque année. On dénombre à Hong Kong environ 700 entreprises françaises employant près de 30 000 personnes et plus d’une quarantaine à Macao.

C’est une communauté solidaire animée par des associations dynamiques. Les deux principales associations de Français à l’étranger (ADFE et UFE), sont présentes à Hong Kong, de même que "Hong Kong Accueil", association francophone chargée plus particulièrement de l’accueil des nouveaux arrivants. Le Fonds d’Entraide des Français et le Fonds Associatif de Solidarité interviennent dans le cadre de l’aide aux Français en difficulté, peu nombreux jusqu’à présent. Il faut aussi, bien entendu, mentionner les journaux français, Lepetitjournal.com, aujourd’hui la Chine et Trait d’Union, qui contribuent également à animer cette communauté. Enfin, pour permettre à nos compatriotes de se tenir informé de tous les évènements qui marquent la vie de la communauté à Hong Kong et Macao, j’invite vos lecteurs à suivre la page Facebook du consulat.

En ce qui concerne les élections présidentielle et législatives en 2012, combien de Français sont inscrits sur les listes électorales ? Comment avez-vous prévu d’organiser le déroulement des élections ?

6.308 français sont inscrits sur la Liste Electorale Consulaire 2012. 4 bureaux de vote seront ouverts : 3 bureaux au Lycée Français International et un bureau au Consulat. Tous les électeurs recevront en temps utile les informations et modalités pratiques (horaires, lieux...) concernant ces élections.

Et pour conclure cet entretien, quels sont vos projets pour 2012 ?

Trois évènements me viennent à l’esprit. Ils demandent d’ailleurs déjà une grande organisation et un important investissement de chacun au consulat. L’organisation des 4 dimanches d’élections bien évidemment mais aussi la célébration des 150 ans de la présence officielle française à Hong Kong pour laquelle nous allons publier un livre commémoratif. Enfin, nous célébrerons également le 20ème anniversaire du French May. Nous avons pour cette édition spéciale de grandes ambitions avec une programmation et un budget encore supérieurs à ce qui a été fait l’an dernier. Mais vous devrez encore attendre quelques semaines pour connaître les détails de ce programme…

« Propos recueillis par Laurence HURET (www.lepetitjournal.com/hongk...) lundi 22 février 2012 »